湖北省的简称“鄂”源于清代省会武昌是隋朝以后鄂州治所（隋开皇九年即589年改郢州为鄂州，治所在江夏）而得名，故简称鄂。（注：今武汉市武昌区为古鄂州，今鄂州市为古武昌县）。而鄂州又与鄂王城（今大冶市金牛镇鄂王城村胡彦贵湾）有着历史渊源，但更最主要是鄂王城直接来源于随县安居镇羊子山古噩（鄂）国。
羊子山位于随县安居镇，距集镇约1千米。海拔76米，涢水及其支流溠水在镇区西南交汇后，沿小镇南侧宛延东去。据考证安居为古噩（鄂）国都城所在，也是稍后曾（随）国都城，是湖北最早的城市之一。
1958年，羊子山出土了一簋一尊，尊铭为“噩侯弟季乍旅彝”，现藏上海博物馆。此外，上海博物馆还藏有一件卣铭为“噩叔乍寳彝”。
1975年，安居羊子山出土了一件铭为“噩侯弟厂季觯”的青铜器。
1976年，羊子山出土一件青铜单鋬尊，铭为“噩?
2007年，羊子山编号M4墓地出土了一批十分珍贵的青铜器，器类有方鼎、圆鼎、簋(gui)、甗（yǎn）、罍、盉（hé）、盘、提梁卣（you）、尊、斝、觯（zhī）、爵、方彝共27件，14件有铭文，其中一件兽面扉棱方彝盖内有铭文“噩矦乍厥宝彝”7字；一件罍的盖内和盘的内底均有铭文“噩矦乍旅彝”5字。一件鼎盖内有铭文“噩中乍宝彝”6字。圆鼎和甗的口部亦有“噩矦”字铭。根据墓葬形制、器物特征和铭文分析，应属西周早期鄂国公室墓，甚至有人推测为噩侯墓，年代相当于西周早期的周康王、周昭王时期。
据说噩（鄂）是一个迁徒频繁的国家。鄂，金文写作“噩”，甲骨文既写作“噩”，也写作“咢”。其历史悠久。据《史记·殷本纪》说：“（殷王纣）以西伯昌、九侯（鬼侯）、鄂侯为三公。”《战国策·走策三》说：“昔者鬼侯（之）鄂侯、文王，纣之三公也。”。其故地南朝宋人裴駰《集解》在《殷本纪》条下引晋人徐广曰：““[鄂]一作邘，音于。野王县有邘城。”即今河南沁阳西北邘台镇。这是最早出现的鄂。马承源主编《商周青铜器铭文文选》认为，因为周武王在河内野王封邘，原在此地的殷商诸侯鄂（或作邘）侯因而南迁。最近发现的西周早期疑尊、疑卣铭文，提到“仲父于入鄂侯于盩城”，说明西周早期鄂确曾迁徙，只是不知所迁“盩城”为何处。另《左传·隐公六年》说：“翼九宗五正顷父之子嘉父逆（迎）晋侯于随，纳诸鄂，晋人谓之鄂侯。”张守节《正义》引《括地志》“故鄂城在兹州昌宁县东二里。”即今山西乡宁县东，是一个以鳄为名的古国。由于古鄂国地近晋都（周成王封其弟叔虞于唐，改国名为“晋”），周成王时被兼并，故《世本》载有：“唐虞侯居鄂”。不过，尚无资料证明就是文献中的鄂国之鄂。
不难想象，西周灭商后，周人曾令部分殷商旧诸侯四处迁徙，形成新的政治格局。这从今随州境内出土的曾国和噩国青铜器可知。西周初年，汉东地区存在噩（鄂）国。这个噩国应是臣服于周的商代旧有方国。当然也不排除西周建国，噩侯拥护新政权重新获得册封的可能。

西周初年，噩国与周王室的关系是很好的，并与周王室保持着宗主关系，成为周王朝控制南夷、东夷诸方国、部族的重要据点。据《噩侯驭方鼎》的铭文记载：周王南征角夷，自征地返回到祛的地方，噩侯驭方献礼并宴享周王，又陪同周王行射礼。周王亲自赏赐给噩侯玉、马、矢。驭方拜谢周王，并作此宝鼎，留给子孙后代。
约公元前9世纪，周王室日渐衰弱，噩侯驭方乘机率南夷、东夷之兵，进攻周朝所属的中原南部和东部地区，一度进至“历内”，周王室为之震动。周厉王命精锐部队西六师、殷八师（王室军队）征讨，却未能很快获胜，故又命令武公派遣禹率百乘之师（包括兵车百乘、甲士二百、徒兵千人）前往督军助战。经武公亲军奋力冲杀，王室军队辅助进攻，最终俘虏噩侯驭方，平定噩国。
这从宋代和1942年陕西扶凤出土的两件形制、铭文基本相同的噩国青铜器《禹鼎》铭文：“呜呼哀哉！用天降大丧于下或！亦唯噩侯驭方率南淮尸（夷）、东尸（夷）广伐六或、东或、至于历内。王乃命西六师、殷八师：‘扑伐噩侯驭方，勿遗寿幼’。肆武公乃遣禹率公戎车百乘，斯驭二百，徒千。……禹以武公徒驭至于噩，敦伐噩，休。获厥君驭方。肆禹有成，敢对扬武公丕显耿光。用作大宝鼎，禹其万年子子孙孙永宝用”。”（现藏中国国家博物馆）可知。
噩国被灭后，被肢解后成为东鄂和西鄂。其中一部分南逃，成为后来楚国的东鄂土人（今湖北大冶鄂王城），一部分北迁，后来成为申国的私属，也就是申国眼皮之下的西鄂（今河南南阳北石桥镇西）。还有一部分噩族人连同部分国土被曾国兼并。作为噩国的邻国曾国，不可避免地卷入了这场冲突，其经过不得而知，但从曾国国祚得以延续事实，表明曾国取代噩国成为汉东大国。西周晚期曾国的中心一度迁徙至安居一带。
今安居遗址有方形夯土城圈。内城南北长约190米，东西宽约170米，东、西、北三面墙基保存较好，部分墙体高出地面近1米，基底宽约10米。南部城墙被民房占压覆盖。东、北城墙外发现有护城壕沟，宽约10米。北面今地表2米以下发现有护城壕淤泥。外城大都已毁弃，只在内城外西北方向一千米处发现有多处夯土，判断为外城基址。城内东南角有一处夯土台基，西北部文化层厚约0.8米，城内还采集到春秋至汉代的遗物标本，同时在城址的西部和北部，发现有包含汉瓦的地层和汉墓打破城墙的情形，说明该城在春秋前后曾长期使用，进一步判断为古代噩国或稍后曾（随）国都城遗址。至于噩”简化为“鄂”发生在战国晚期。
值得一提的是，安居镇据《随州志》载：因“宋时此地建有长庆寺，自宋历元、明为兵火所不到，人以长庆为福地”，来此附籍者日增，取“安居乐业”命名，故名。明成化年间已成集，极盛时有9街18巷，铺面560间，庙宇、教堂20多处，多毁于1938年。