从《阳光灿烂的日子》的含情脉脉到《太阳照常升起》的颠覆性叙事，姜文对于新电影本身的创新慢慢开始超过拍一部好电影这么简单。

本片起初看起来很怪，虽然有着姜文式熟悉的镜头，但是《太阳照常升起》却很大程度地异于了《阳光灿烂的日子》。导演在这部片子里灌输了很多的思想和拍摄的技巧，叙事方法也开始转变。“疯”、“恋”、“枪”、“梦”，四个段落下来，可以看出，每个段落都为接下来的情节做了一定的铺垫，或者说道出了事发原因。例如疯妈为什么会疯，阿辽沙是什么人，房祖名为什么会出生在铁路上，都在“梦”中得以体现。这看起来是不是像故事的终结，看到最后房祖名在鲜花中诞生，而这又恰巧是故事的开始，就像是最后一个镜头太阳刚刚升起一样，一切是开头，而不是尽头。如果将第一个段落比喻成故事的尽头，那么最后一个段落则才是故事开端，看完整部电影，你会发现它像是一个圆，周而复始。

     故事用一双脚作开始，这双脚在洗脚盆中的水被阳光照射而折反出的绝美光影的衬托下被拍得很有灵性，有了脚一定会有鞋，但是脚的主人疯妈确是一直没有穿鞋的。这说明，疯妈在对于李不空的感情是极端压抑的，对于当时李不空的不辞而别一直栋没有办法释怀，也从来没有接受过李不空死亡的消息。疯妈在树下挖出石头并且用石头堆出了一个拱形的房子，这个象征母体的房子被小队长发现，在石头房里，他发现很多自己家里以前摔碎的东西和铺着整洁被褥的床。这个房子显然是妈妈秘密建的 。影片中儿子好奇地打量着因为，在这个承载了一生心结秘密的地方，他仿佛看见了妈妈，但每个人的心灵是不能随便进出的，更不能轻易被外人打扰。小队长在石头房子里打起了喷嚏，随着他的一声声喷嚏声，油灯一个个塌了，他想拿起的每一个东西都是残破的。儿子只好逃跑似的离开了石头屋。这寓意我们每一个人从前的心结都是不要轻易碰触的。

《太阳照常升起》中对死皆有其特定的意义，其中疯妈的消失(即死亡)是对母亲认同的解体，当小队长走进象征母亲子宫的小白宫，这一重返即预告母亲的消失；当他走出来的时候，他迅速地蜕变成一个成年人，开始拥有属于自己的权力――一个无人管制的小队长。而李不空从未露面的父亲的死被认定为迷――死亡在特定的时候就是未知和神秘。梁老师的死则是对尊严的一种屈服，表面上，加在他身上的色狼标签已经被摘掉，可真正让他死亡的是对于现实强加给他的一切，比如，姜文扮演的唐老师让他承认他摸了别人的屁股，以获得较轻的处罚，这些强加给小梁的现实，使他最后选择了使用象征脐带的枪带自杀。解脱、谜、尊严、权力构成了一系列的死亡事件，这也是《太阳照常升起》对它所跨越的历史的一种横向描绘，在死亡的背后，历史感被淡化。