3月3日，春风和煦。广水市快活岭生态农业发展有限公司猕猴桃基地，鲜绿的嫩芽爬满枝头，煞是喜人。“猕猴桃种植是个精细活，48道工序每一道都马虎不得。这两天准备抹芽，四月初开始人工授粉……”基地负责人袁斌介绍。
　　袁斌是广水本地人，高中毕业即南下深圳务工，做过餐厅服务员，当过电子厂工人，后来自主创业办公司，自己当“老板”。2013年，袁斌回乡流转500亩土地，种起猕猴桃。
　　跳出“农门”，又返乡重新当农民，袁斌自有一番考量。“年轻人都外出务工了，村里土地大面积荒芜，特别可惜，地总得有人种呀！”
　　袁斌介绍，广水冷暖适中，光照充足，雨量充沛，属猕猴桃适宜产区。基地所产猕猴桃形美、色优、味佳，市场竞争力强，产品远销武汉、深圳、北京等全国多个城市。去年，基地猕猴桃总产量达28万斤，产值350多万元。
　　看似风光的背后，袁斌的创业之路走得并不轻松。2016年，初尝“甜头”的袁斌将猕猴桃种植面积增至1800亩，不料遭遇“滑铁卢”，基地果树突发溃疡病，逐渐萎缩枯死。“一个月内，90%的果树得病，直接经济损失达500万元。”眼瞅着果树一棵棵死去，袁斌深感“无路可走”。
　　“搞农业是件艰难的事，把它干好不容易，但如果我做好了，那说明我还有点儿本事。”两年后，不服输的袁斌“卷土重来”，一边调整种植策略，减少红心猕猴桃种植面积，引进黄心猕猴桃、李子树等果树品种；一边与中科院武汉植物园合作，改种抗病、耐暑的“东红”“金红”等红心猕猴桃优良品种。同年，袁斌赴陕西眉县考察学习多主干高位嫁接种植法，即培育猕猴桃树苗时，在野生猕猴桃树干1.5米以上处，嫁接多个红心猕猴桃主干。“今年计划实施猕猴桃树避雨栽培，在果树上方搭建雨棚，减少雨水侵蚀，可有效切断溃疡病传染途径，将发病率降低到2%左右。”袁斌说。
　　产业发展渐入正轨，也带动了周边村民稳定增收。袁斌介绍，常年在基地务工的村民有30余人，人均月工资达4000元，季节性务工的有60余人，人均月工资达3000余元。袁新朝是快活岭村脱贫户，妻子因病丧失了劳动能力，全家人以种地为生，过去全年收入仅5000多元。猕猴桃基地建成后，袁新朝在基地负责除草、施肥等工作，一年下来收入4万多元。
　　在外能人返乡了，外地客商也来了。2017年起，浙商李小明先后在广水投资6000余万元，流转土地3200亩开展猕猴桃种植。去年,基地的猕猴桃销往武汉、上海、杭州等地各大水果批发市场，直供“百果园”全国水果专卖连锁店。同时，基地通过流转困难户土地、吸纳困难户入股分红及务工，带动93户困难户稳定增收。
　　袁斌、李小明的成功给当地果农带来很大鼓舞。2013年以前，广水市猕猴桃种植面积稳定在2000亩左右。此后相继涌现出十里街道办事处袁家东湾、双龙果园，蔡河镇灯岗，武胜关镇青山村等一批猕猴桃种植基地。截至去年底，广水市猕猴桃种植面积达15000多亩，亩均年产值超2万元，成为该市产业扶贫和农民增收致富的特色产业。