作为中国传统节日，元宵节自古以来就是春节过后的第一个“大节”，又称上元节，元夕、小年或灯节，2000多年前的西汉时期，司马迁创建《太初历》，将元宵节列为重大节日。这一天，人们吃元宵、闹花灯、猜灯谜、捏面灯、赏月、赶庙会、舞龙、舞狮子，有的地方还有跑旱船、踩高跷、扭秧歌等节俗活动，可以说是热闹非凡。继中国传统四大节入选首批国家级非物质文化遗产之后，2008年6月，元宵节选入第二批国家级非物质文化遗产名录。
　　古诗里的元宵节
　　袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。
　　长衫我亦何为者，也在游人笑语中。
　　——金 元好问《京都元夕》
　　金朝诗人元好问此诗白描般地描写了京都“元夕”——元宵佳节的热闹："袨服华妆"的人——到处都是；“闹儿童”——大街小巷都是舞弄花灯的景象，今夜是儿童们的乐园，充满了欢快的笑闹。就连“我”这穿着长衫的书生，也加入到了欢度佳节的喜悦中。
　　“六街灯火闹儿童”，诗中的“闹”字一下子点亮了整首诗：一幅金朝元宵节，满街张灯结彩、灯火通明、游人如织欢度元宵的画面在脑海中铺陈开来。“闹花灯”的习俗自古就有，据传，始于西汉、兴于隋唐，之后，历代灯火之风盛行，延续至今。
　　玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开;
　　谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
　　——唐 崔液 《上元夜》
　　“正月十五闹元宵”，元宵节是春节后的一个大节日，也是新年第一个月圆之日：“谁家见月能闲坐”，中国人对明月总有一种情感的寄托和思念，民族节日中以“农历十五月圆日”为大节日的就有好几个：上元节、中元节、中秋节等，其中“上元节”也就是元宵节。在正月十五月圆之日，“何处闻灯不看来”——人们都去看彩灯，庆祝节日去了。
　　关于元宵节最著名的诗词，莫过于宋代辛弃疾的《青玉案·元夕》：
　　东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
　　蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
　　除了下半阕著名的被论为诗词乃至人生最高境界的譬喻：“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”上半阕意境优美地描写了正月十五的晚上，满城灯火映照着漫天的星光，人们乐在其中“一夜鱼龙舞”尽情欢闹的景象。
　　古画里的元宵节
　　相传东汉明帝提倡佛教。他因听说佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就下令在正月十五这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民也都挂灯。后来这种佛教节日逐渐形成民间的节日。

　　《燃灯佛授记释迦》 宋 佚名 绢本设色 纵26.2厘米 横38.2厘米 辽宁省博物馆藏
　　《燃灯佛授记释迦文图卷》画面无款识，可考年代为宋代，描绘的是燃灯佛授记释迦文的故事。
　　画面中心人物为燃灯佛，或称为锭光佛，为释迦牟尼佛之前的佛。因其出生时身边一切光明如灯，故称为燃灯佛。传说释迦牟尼过去世曾以五茎莲花供养燃灯佛，而被预言，将在九十一劫后的贤劫成佛。在佛经中所记载的许多佛﹑菩萨都曾是他座下的弟子。佛教有三世佛：指过去﹑现在﹑未来三世的一切佛。谓过去佛为迦叶诸佛，或特指燃灯佛，现在佛是释迦牟尼佛，未来佛为弥勒佛三者。燃灯佛为释迦摩尼前生授记，预言释迦牟尼将成佛的故事。
　　佛教中，灯代表智慧光明， 在《大藏经》中，详细描写了供灯能得十种功德利益。

　　明 《宪宗元宵行乐图》


　　《明宪宗元宵行乐图卷》长624厘米，宽37厘米。构图严谨，笔法细腻，画面上的宫廷院落巍峨壮观，各种人物的情态、动作细致入微，繁而不杂，多而不乱，它描绘的是明朝成化年间皇宫里过元宵节的各种情景，每幅场景都有宪宗皇帝在场，他穿着不同的盛装，或站，或坐，表情安详，在欣赏着元宵节的各种活动。
　　明宪宗朱见深是明朝的第八位皇帝，他喜欢追求新奇刺激，喜欢绘画，尤其喜欢让画师将他的生活都描绘出来。《宪宗元宵行乐图卷》是宪宗皇帝亲自监督画成的。从这幅作品中我们可以看到，明朝皇宫原来这样过元宵节。
　　元宵节这天，宪宗朱见深下令要在宫中隆重庆祝，皇宫内外张灯结彩，热闹非凡，上至王宫大臣，下至宫女侍卫，人人都穿着喜庆服饰，为了增加节日气氛，宫廷还特意请来了杂技班子，身着盛装的宪宗皇帝坐在大殿前，观看台下各种杂技表演：有钻圈、爬杆、倒立等，令人目不暇接。还有专门请来的货郎摊子，售卖各种花灯、玩意儿。当然，元宵节最主要的娱乐项目是赏灯，皇宫里各种特制的灯饰，琳琅满目、精美绝伦，让人眼花缭乱。

　　皇宫内挂彩灯、演杂耍

　　皇宫内的杂耍表演

　　大家聚在货郎摊位前买花灯、玩具

　　明宪宗观看元宵节的各种表演

　　《乾隆帝元宵行乐图》轴，清乾隆，绢本，设色，纵302cm，横204.3cm。
　　此图描绘的是清代乾隆皇帝与皇族子弟们在宫苑内庆贺元宵节的情景。元宵节，又称为“上元节”、“小正月”、“元夕”或“灯节”，是岁朝之后的第一个重要节日。按照中国民间的传统，在这天皓月高悬的夜晚，人们除吃意寓团圆美满的元宵外，还要点起彩灯万盏，燃放焰火和猜灯谜。图中乾隆皇帝坐在楼阁上，正安详地目视着皇族子弟们庆贺元宵节。
　　此图没有落作者的名款，从技法上分析，图中人物的画像应是由擅长写实画的郎世宁绘制。他在西洋肖像画的基础上，巧妙地吸取了传统中国“写真”画技法，生动地表现出不同人物的体态和神情。图中的屋宇、树石背景是由中国画家补绘，画家们以传统的中国山水画、界画技法，精心勾描、点染，不仅渲染出元宵节喜庆祥和的热烈气氛，同时展示出乾隆皇帝与家人间浓浓的亲情。（此图释来源故宫官网）
　　　“闹”元宵 闹得是喜庆、闹得是对新生活的向往
　　从古诗、古画中，我们看到了元宵节从古至今都体现了一个“闹”字，从东汉发起时的供灯供佛的吉祥寓意，到后来赏彩灯、赶庙会的热闹集会，元宵节流传至今的一直是人们热热闹闹欢度节日的喜悦心情以及对美好生活的热烈向往。
　　作为正月中第一个月圆之日，除了节气的划分、宗教的习俗，圆圆的明月也代表着团团圆圆、圆圆满满，这是一个美好的缘起，表达了人们在“闹”中，对生活的期望。
　　元宵节、福来到；吃元宵、庆团圆；元宵圆圆人更圆、幸福又一年！