少林寺给我们第一的印象的便是，身着袈裟的光头和尚，天天吃斋念佛，断绝红尘。不问世事。

可是少林寺的和尚到底吃不吃肉呢?
关于这个问题曾经有一个典故：传说，公元六一七年初夏，李世民被王世充的部下擒获，在押送洛阳的路上，他砸碎重枷逃跑，为少林寺的觉远等十三僧人所救(即历史上有名的十三棍僧救唐王)，后又在少林寺僧人的帮助下打败了王世充取得天下。

李世民登基后(即唐太宗)，为报答少林寺僧人之恩德和功勋，降诏书到少林寺，封官赐物。可是，从僧人只领受了袈裟，其它赐物封赠一律不收。太宗无奈，就特意诏示少林寺和尚可以吃酒肉，开杀戒，如僧兵，参政事。于是，少林和尚吃荤的习惯便延续至今。