2月20日，农历正月十三，人们还沉浸在新年的氛围中，我突然接到一个电话，是一个陌生的号码、陌生的声音打来的。开始我以为又是广告或是什么功什么的，正准备挂掉，却听到了“竹园寺”三个字，心中一动，耐心听了几句后，终于大致听明白了。他说他叫释印涛，现居守在竹园寺，在挖地取土过程中，发现地下埋有一口缸，疑为地下文物，特报告并咨询如何处理。      首先我为释印涛师傅的文物保护意识而感动，接着告诉他看护好现场，我会尽快联系文物部门前来鉴定。我当即向县文物局进行了汇报，由于当天正是周六，单位都在双休，因涉及文物，事关重大，文物局张文安局长当即决定次日星期天一早便安排考古人员前往。       随后我又与竹园寺所在地的村书记陈爱军取得了联系，向他说明了情况，并请求他帮忙带路。陈书记一口应承，并说，如从水路走，先坐船再走2个小时才能到达；如走旱路，大约有40公里很难走的山路，非越野车而不能入内。考虑到上下山时间和工作人员的体力，我当即决定走旱路。      次日一早，我与文物局副局长夏阳、考古队长黄中华及另两名队员一起，从随州驱车直奔百里开外的殷店镇竹园寺。       竹园寺位于桐柏山脉豫鄂两省交界的中南地带，北距河南桐柏县城40多公里 。所在山脉东连大别山，西连伏牛山，南从随县殷店镇天河口水库坐船20公里再步行2小时可达。      据《殷店镇志》记载：竹园寺地属原天河口田上山辉煌村一组，建于唐朝，是一座用青砖挂斗、布瓦盖顶比较坚固的四合院式的三层殿古庙，掩映在四季常青长满翠竹的竹林中，故取名叫竹园寺。现仍保存有两层殿和前殿门楼。每个月凡逢初一、十五，方圆几十里路远的香客都来烧香祈求平安。竹园寺第八代主持（方丈）死于乾隆五十五年。现留有一座石雕古墓塔，古墓塔上刻有这样一首诗：      背阴山前向阳多      承先继后事若河      石女产生白额虎      牧童拍掌笑呵呵
      2009年4月，全国第三次文物普查开始，我随文物考古队员大约用了一个月的时间走遍了殷店的山山水水，探访竹园寺是换乘交通工具最多、用时最多而上去的，可见人们到此敬香必怀着一颗虔诚之心，否则便难以企达。当时正值春天，竹园寺门对青山，周围竹木茂密，郁郁葱葱；十八棵形态各异的古老栎树簇拥在庙的后面及两侧，俨然十八罗汉护佑着寺庙。只是走进寺庙，情景令人戚然：寺院一片废墟，无僧人居住；寺内设施凌乱，落满尘埃；山门前殿、观音殿、后大殿的墙壁有的坍塌，有的呈现裂缝；三个殿内阿弥陀佛、释迦牟尼、东方药师佛、观音等诸佛菩萨圣像虽神态生动逼真，却遭灰尘覆面，已岌岌可危。昔日的辉煌殿宇不见，只有风吹蛛网诉说着寺庙沧桑。 大约行了一个小时，我们到达殷店镇，换乘一辆越野车后，便继续向竹山寺进发。      进山的道路远没有我们想象的容易。由于山上正在建风力发电，路基都是用浮土临时铺垫上去的，被大车碾成一道道槽子，上下坡的地方被雨水冲毁。车子左摇右晃地颠簸着，马达声时而慷慨激昂时而深沉低吼，越往里走越是艰险，因此地位于天河口水库上游，一边是悬崖一边是石壁，道路只有两只轮子的宽度，尤其是拐弯处稍有不慎要么跌入河道要么触石车毁。在艰难跋涉三个小时后，又弃车徒步2.5公里，终于在下午13:30分抵达目的地。      释印涛师傅一直在等候着我们，见到我们双手合十，不停地念叨着：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，你们可真是大菩萨光临啊！”便把我们带到了现场。      这是一只露出小半身的釉缸，还有大半边埋在泥土下面。缸的周身有花纹图案，上面是一朵泥瓦做的莲花，莲花的上面是一只葫芦造型，葫芦和莲花已被损坏，释印涛师傅说，这是他在未发现时不小心挖损的。      很明显这是属于寺庙的圣物，是一位高僧圆寂时的瓮缸，也叫瓮棺，考古队黄队长说。“初步判断这个瓮棺为明代，这周围地下绝对不止这一个，估计还有比较多的这样的瓮棺存在。”      “那我们如何保护他们呢？假如有人惦记上了呢？”释印涛师傅不无担忧地问。      “按常规是不要动他，也不要打开，属地保管。属于本寺的圣物，应该留存于本寺。一般来说，盗文物的不会惦记此物，但在本地公安机关备个案还是有必要的。”      我没有研习佛法，但见瓮棺前放有一个蒲团，便走上前去，跪在蒲团上对着瓮棺拜了三拜，心里默念着：高僧勿怪，今日您显现真身，是我等三生有幸，请原谅我等冒昧惊扰清静！      一切办理完毕，我再次环顾着竹园寺内外。茫茫山野，孤独寺庙，苍凉残破凄清之感油然而生，此时的竹园寺比七年前更惹人心酸。寺庙周围的翠竹已然不见，石雕塔也不知何时被盗走，唯有十八棵栎树依然簇拥在周围，似乎仍然在护佑着这古老庙宇。走进寺内，我一一跪拜，并奉上微薄的香火钱，以表达我虔诚的敬意。       临走前，我简单问了下释印涛师傅，是怎么到这里来的？为何要选择在这样一个艰苦的环境清修？他告诉我，他是2013年云游至此的，既为觅得这一处修行的好地方而欣喜，也为眼前风雨飘摇的寺庙而担忧而惋惜，他想借自身、信众还有政府之力，重建古刹道场，在八百里深山，结十方善根，福报法缘，培信众机缘以成熟功德。我不禁对师傅的大怀广德而暗生敬佩。      下山的路上，我一直在想，如此久远的古寺，历经多少战火、磨难和运动而幸存于世，独善其间！是否是佛祖护身，菩萨保佑？数百年来，竹园寺多少高僧大德隐于其间，荡涤着红尘俗世的尘埃，传播着佛法无边的慈悲，在灵山秀水之中修身养性，阐经释道。数百年前的高僧是不忍于寺庙就此消失今日方显现真身、引导众生吗？还是给这里曾经的辉煌鼎盛给给一个强有力的佐证？      祈求竹园寺能早日重现旺盛，祈求这位圆寂的高僧能早日塑得金身，祈求释印涛师傅的心愿能早日得以如愿，祈求竹园寺的佛音能传播得更远更广更深！阿弥陀佛！